काठमाडौँ– विश्वकपमा लगातार नौ खेलमा गोल गर्ने ऐतिहासिक कीर्तिमान बनाएका अर्जेन्टिनी कप्तान लियोनल मेसीले जारी संस्करणमा सर्वाधिक गोलकर्ताको दौडमा अग्रता कायम राखेका छन्। तर इजिप्टविरुद्ध पेनाल्टी चुकाएपछि उनी विश्वकपको एउटै संस्करणमा दुई पेनाल्टी गुमाउने पहिलो खेलाडी बनेका छन्, जसले उनको शानदार अभियानसँगै अर्को अनपेक्षित रेकर्ड पनि जोडिएको छ।

अर्जेन्टिनाले इजिप्टविरुद्ध खेलेको पछिल्लो खेलमा मेसीले ८३औँ मिनेटमा महत्वपूर्ण गोल गर्दै टोलीलाई खेलमा फर्काएका थिए। त्यसअघि २०औँ मिनेटमा प्राप्त पेनाल्टी अवसर भने उनले सदुपयोग गर्न सकेनन्। इजिप्टका गोलकिपर मुस्तफा सुबिरले मेसीको प्रहार अनुमान गर्दै बचाउ गरेपछि अर्जेन्टिनी कप्तान निराश देखिएका थिए।

यद्यपि उक्त खेलमा गोल गर्दै मेसीले विश्वकपका लगातार नौ खेलमा गोल गर्ने नयाँ कीर्तिमान कायम गरे। उनले जारी विश्वकपका सबै खेलमा गोल गरेका छन्। समूह चरणमा अल्जेरियाविरुद्ध ह्याट्रिक गर्दै उनले विश्वकप करिअरकै पहिलो ह्याट्रिकको रेकर्डसमेत बनाएका थिए।

हालसम्म पाँच खेल खेल्दा मेसीको नाममा आठ गोल छ। उनी गोल्डेन बुटको दौडमा शीर्ष स्थानमा छन्। किलियन एम्बाप्पे र एर्लिङ हालान्ड समान सात–सात गोलसहित दोस्रो र तेस्रो स्थानमा छन्। दुवैका टोली क्वार्टरफाइनलमा पुगिसकेका छन्।

तर विश्वकपमा मेसीको चर्चा केवल गोलका कारण मात्र छैन। पेनाल्टीमा दोहोरिएको असफलताले पनि ध्यान खिचेको छ। यसअघि उनले समूह चरणमा अस्ट्रियाविरुद्ध प्राप्त पेनाल्टी पनि गुमाएका थिए। त्यस खेलमा आठौँ मिनेटमा प्राप्त अवसर सदुपयोग गर्न नसके पनि उनले पछि दुई गोल गर्दै टोलीलाई जित दिलाएका थिए।

विश्वकप इतिहासमा मेसीले यसअघि पनि पेनाल्टी गुमाएका थिए। सन् २०२२ मा पोल्यान्डविरुद्ध र सन् २०१८ मा आइसल्यान्डविरुद्ध उनले पेनाल्टीबाट गोल गर्न सकेका थिएनन्। इजिप्टविरुद्धको असफलतासँगै विश्वकपमा सर्वाधिक पेनाल्टी मिस गर्ने खेलाडीको सूचीमा उनको रेकर्ड थप कमजोर बनेको छ।

अन्तर्राष्ट्रिय सञ्चारमाध्यमहरूका अनुसार एउटै विश्वकप संस्करणमा दुई पेनाल्टी गुमाउने खेलाडीको सूचीमा मेसी पहिलो स्थानमा पुगेका छन्। तथ्यांकले पनि पेनाल्टी मेसीको सबैभन्दा बलियो पक्ष नभएको देखाउँछ। अन्तर्राष्ट्रिय फुटबलमा उनले ३२ पेनाल्टी प्रहार गर्दा २५ गोल गरेका छन्। क्लब र राष्ट्रिय टोलीका सबै खेल जोड्दा १५० पेनाल्टीमध्ये ११६ गोल गरेका छन्। यस आधारमा उनको सफलता दर करिब ७७ प्रतिशत रहेको छ।

विश्लेषकहरूका अनुसार मेसीको पेनाल्टी शैली नै कहिलेकाहीँ कमजोरी बन्ने गरेको छ। अधिकांश खेलाडीले प्रहारअघि नै कुन दिशामा बल पठाउने निर्णय गरिसकेका हुन्छन्। तर मेसी प्रायः गोलरक्षकको चाल हेरेर अन्तिम क्षणमा निर्णय लिने प्रयास गर्छन्। यसले गोलरक्षकलाई झुक्याउने सम्भावना बढाए पनि सटको नियन्त्रण गुम्ने जोखिमसमेत बढाउने विश्लेषण गरिएको छ।

अस्ट्रियाविरुद्धको खेलपछि मेसी स्वयंले पनि आफ्नो पेनाल्टी प्रहार खराब भएको स्वीकार गरेका थिए। उनले भनेका थिए, ‘म रिसाएको थिएँ। मैले बल निकै खराब तरिकाले प्रहार गरेँ।’ पेनाल्टी विशेषज्ञ गियर जोर्डेटले पनि खेलाडीको ध्यान बलभन्दा गोलरक्षकमाथि बढी केन्द्रित हुँदा प्रहारको सटिकता घट्न सक्ने बताएका छन्।

यद्यपि पेनाल्टीमा कमजोरी देखिए पनि मेसीको समग्र प्रभावमा त्यसले ठूलो असर पारेको छैन। अघिल्लो विश्वकपमा उनले सातमध्ये छ पेनाल्टीलाई गोलमा परिणत गरेका थिए। फ्रान्स र नेदरल्यान्ड्सविरुद्धका नकआउट खेलमा उनले निर्णायक पेनाल्टी सफलतापूर्वक प्रहार गरेका थिए।

जारी विश्वकपमा पनि त्यही प्रवृत्ति देखिएको छ। पेनाल्टी गुमाएपछि पनि उनी टोलीका लागि निर्णायक सावित भइरहेका छन्। अस्ट्रियाविरुद्ध दुई गोल र इजिप्टविरुद्ध बराबरी गोल गर्दै उनले अर्जेन्टिनाको उपाधि यात्रामा आफ्नो प्रभाव कायम राखेका छन्। रेकर्ड बनाउने क्रम जारी रहे पनि यस विश्वकपले मेसीको नाममा एउटा दुर्लभ र विवादास्पद कीर्तिमान पनि थपेको छ।